Бактерии ще защитят центровете за данни от недостиг на мед

Изглежда, че следващата сериозна криза в интернет няма да е породена от дезинформация или неистински новини. Лиз Денет, основател на иновационния стартъп Endolith, предупреждава, че индустрията на центровете за данни е в спешна нужда от мед. Новаторски подход за добив на ценния метал може да предостави решение на този нарастващ проблем, съобщава IEEE Spectrum.

Медта изиграва фундаментална роля в цялата съвременна ИТ инфраструктура. Особено растежът на центровете за данни, подсилван от напредъка в изкуствения интелект, увеличава търсенето на мед. За един хипермащабен център само за електрическите си инсталации са необходими над 2000 тона мед, което е приблизително 27 тона на мегават.

Според прогнози на McKinsey, само разширяването на електропроводните мрежи може да създаде глобално годишно търсене на мед в размер на 37 милиона тона до 2031 г. Въпреки това, ситуацията с наличните ресурси е тревожна – над 70% от световните запаси от мед се намират в труднопреработваеми руди, които възлизат на десетки милиарди тона и са трудни за добив.

През 2023 г. Лиз Денет основава фирмата Endolith, която разработва начин за извличане на мед от нерентабилни източници. Процесът включва използването на микроорганизми, които са естествено еволюирали за эффективно извличане на мед от сложни руди като халкопирит и ентит. Тези специфични бактерии не само че са способни на добив в тежки условия, но и изискват значително по-малко енергия в сравнение с традиционните методи, които включват високотемпературно топене или химическо извличане, водещи до образуване на значителни количества отпадъци.

Бактериите ускоряват естествения процес на биоизвличане. Микроорганизмите могат да бъдат адаптирани към разнообразието от химически състави на различни скали, като така се постига максимално извличане на метала с минимално влияние върху околната среда. С помощта на иновации в областта на изкуствения интелект, свойствата на хиляди микроби се анализират при моделирането на процесите на извличане на мед.

Тази технологична интеграция позволява предсказването на оптималните щамове за конкретни условия, избегвайки дългите цикли на проби и грешки. Няколко значими производители на мед, включително BHP, вече изпитват потенциала на тази иновация.

Истински иновационен подход са „биоинкубаторите“, разработвани от Endolith. Тези полеви съоръжения са специализирани за отглеждане и доставка на точно подбрани микроорганизми, които могат да бъдат инсталирани на място в рамките на няколко дни и да бъдат адаптирани към местната среда.

Въпреки обещанията, скептиците посочват, че биоизвличането е сравнително стари технологии и исторически не е било ефективно при работа с руди като халкопирит, което поставя въпроса за тяхната дългосрочна приложимост.

Освен иновациите в извличането на нова мед, важна възможност за справяне с недостига на ресурсите предлага и рециклирането на стари медни кабели от телекомуникационните компании. Чрез това, те биха могли да генерират милиарди долари, докато едновременно решават проблема с недостига на мед.